De såkalte helikopterforeldrene, eller mødre og fedre som er for kvelende og beskyttende, truer den emosjonelle og atferdsmessige veksten til barna deres, med synlige langtidseffekter på akademiske prestasjoner og til og med på deres voksne liv . Journalistene Lena Greiner og Carola Padtberg har laget en bok som heter sitt eget foreldrehelikopter, som i Tyskland har blitt en bestselger oversatt og utgitt i Italia av Feltrinelli.
For beskyttende mødre og fedre som ønsker å forhindre at babyene deres opplever negative følelser. Helikopterforeldrene "flyr" hele tiden rundt barna sine og blander seg ved å overdreven kontrollere alle aktiviteter, fra skole til sport, fra vennskap til mat. Deres usunne oppførsel genererer undertrykte barn som ikke klarer å vokse og i morgen risikerer å bli ubalanserte voksne.
En studie av forsker Nicole Perry ved University of Minnesota, publisert i tidsskriftet Developmental Psychology, støtter også dette. Perry fulgte utviklingen av en gruppe på 422 barn frem til tiårsdagen deres med periodiske møter på 2, 5 og 10 år. Under møtene studerte Perry samspillet mellom barn og foreldre for å vurdere hvor mye sistnevnte var kontrollerende og overdreven beskyttende. Den emosjonelle og sosiale veksten hos barn ble vurdert til 10 år, og det kom frem at barna til "helikopterforeldre" - som ønsker å drive hvert øyeblikk i barnas liv - har mindre utvikling av emosjonelle og atferdskontrollferdigheter, lavere kapasitet for reagerer passende på vanskelige situasjoner, for eksempel i skolekontekst eller med jevnaldrende, lavere akademiske prestasjoner .
Motsatt, hvis forelderen overlater mer autonomi til barna, blir barna mer i stand til å roe seg ned og reagere autonomt i stressende situasjoner og har mindre vanskeligheter både i skolen og i forhold. Som han skrev Som han skrev Khalil Gibran for 100 år siden: "Du er bare buen hvor dine liv som piler blir kastet frem".