Johanna Bonger
Vi kjenner alle Vincent Willem Van Gogh, den nederlandske maleren som påvirket det 20. århundres kunst. Kunstneren av Stjernenatten og Solsikker, selvportretter, hveteåkre og sypresser. Vi kjenner hans ekstraordinære talent og den enorme arven han ga oss i gave, men også historien hans, den som består av skrøpelighet og psykiske lidelser, om den for tidlige døden som skjedde under mystiske omstendigheter.
Det som imidlertid ikke alle vet, er at den nederlandske malerens kunstneriske berømmelse, spesielt anerkjent etter hans død, skylder én kvinne alt: Johanna Bonger.Det var hun, en nederlandsk kvinne og kone til Theodorus Van Gogh, bror til Vincent, som lot hele verden bli kjent med det ekstraordinære arbeidet til den nederlandske maleren.
Hvem var Johanna Bonger
Navnet til Johanna Bonger er ukjent for mange, og hennes berømmelse kan ikke sammenlignes med den nederlandske malerens. Likevel var det hun som spilte en nøkkelrolle i bekreftelsen av Vincent Van Gogh i den internasjonale kunstscenen.
Født i Amsterdam 4. oktober 1862, vokste Johanna Bonger opp i et miljø fullt av kunstneriske, kulturelle og musikalske stimuli. Foreldrene hans elsker faktisk å organisere små teaterforestillinger i hjemmet deres. Dette vil føre Johanna, den femte av syv barn, til å utvikle en lidenskap for musikk, og spesielt for piano og for kunst.
Hun er en nysgjerrig og strålende jente, og ønsket om å utforske verden tar henne til London, hvor hun følger et engelskkurs.I en alder av 22 ble hun engelsklærer ved en jenteskole i Utrecht. Det er i denne perioden han vil møte et møte som er bestemt til å forandre livet hans for alltid, det med Theo Van Gogh, nederlandsk antikvitetshandler og Vincents bror.
Hvis bekjentskapet med Johanna for Theo slår ut i et skikkelig lyn, kan ikke det samme sies om henne som nekter frieriet hans. Alt endres, men i løpet av noen måneder. Når mannen kommer tilbake til henne med et frieri, godtar hun, og de to gifter seg i Amsterdam 17. april 1889.
Minnene fra disse årene oppbevares av Johanna Bonger i en dagbok som hun har skrevet siden hun var 17 år. Det er i den samme dagboken, studert av kunsthistorikere og kritikere, at navnet til Vincet, svogeren hans, dukker opp flere ganger.
Møt Vincent Van Gogh
Bare to år etter at hun giftet seg med Theo, blir Johanna enke på grunn av en syfilisinfeksjon som rammer mannen hennes. Etterlatt alene, sammen med sin nyfødte sønn Vincent Willem, arver hun en leilighet i Paris, på 54 rue Lepic i bydelen Montmartre.
Og ikke glem, min kjære, at Paris er Paris. Det er bare Paris: hvor vanskelig livet enn måtte være her, og selv om det blir verre og vanskeligere, frigjør luften i Frankrike hjernen og gjør godt, en verden av godt. (Brev fra van Gogh til kollega Horace Lievens)
Det er i den du finner over 200 verk signert av Vincent. Dette er malerier, tegninger og illustrasjoner som imidlertid ikke har økonomisk verdi. Alle råder henne til å kvitte seg med de verkene, men hun velger ikke bare å beholde dem, men lover seg selv å presentere sin avdøde svogers talent for hele verden.
Etter at Vincent og ektemannen Theo døde, samler hun alle brevene som de to brødrene hadde skrevet til hverandre gjennom årene, og publiserte korrespondansen i ett bind i 1914. Hun rekonstruerer også historien til hele familie Van Gogh
Fram til sin død i 1925 tok han seg av arven etter Vincent Van Gogh.Noen av verkene ga han til malerens nærmeste venner, mens de andre ga han til museer og utstillinger i perioden, og gjorde dermed svogerens verk kjent over hele verden.