Karnitin ble oppdaget i 1905 av W. Gulewitsch og R. Krimberg, og er et molekyl som ble funnet for første gang i storfekstrakter og spiller en grunnleggende rolle i produksjonen av ATP (akronym for Adenosine Triphosphate). Karnitin er derfor grunnleggende i prosessen med energiproduksjon av celler : det fungerer som en bærer av fettsyrer som, transportert i mitokondriene takket være karnitin, oksideres for å produsere energi.
Av denne grunn regnes karnitin som et grunnleggende element i kampen mot tretthet . Selv om menneskekroppen er i stand til å syntetisere karnitin, kan noen situasjoner føre til karnitinmangel. I tilfelle tretthet og langvarig utmattelse, kan det antydes å ta karnitinmodifiserende kosthold (saue- og lammekjøtt er spesielt rik) eller, innen et balansert kosthold, med karnitinbaserte kosttilskudd.
Kort sagt, selv om det er lite kjent, spiller karnitin en grunnleggende rolle i hverdagen til oss alle.
Karnitin og ernæring
Som nevnt er karnitin et molekyl som er nødvendig for produksjon av ATP og derfor for å gi energi til kroppen vår . Det anslås at en mann på 70 kg ved fullstendig hvile trenger 40 kilo ATP om dagen; mengde som stiger til 500 gram per minutt i tilfelle intens aktivitet. Under fysiologiske forhold kan menneskekroppen akkumulere ATP som er nyttig for en fysisk aktivitet på noen få sekunder.
Derfor er det nødvendig å integrere med et balansert kosthold og samtidig rik på mat som gir riktig mengde karnitin. Som nevnt er sau- og lammekjøtt det rikeste i dette stoffet, men de er ikke de eneste: karnitin finnes også i storfekjøtt, svinekjøtt og kaninkjøtt. Til tross for samspillet med fettsyrer, har imidlertid karnitin ingenting med slankende dietter å gjøre: Det er ubrukelig å øke inntaket av karnitin i håp om å gå ned i vekt .
Karnitin og sportsaktivitet
Det sier seg selv at karnitin spiller en rolle av primær betydning for alle de som spiller idrett, både amatør og amatør, og på konkurransefeltet. Spesielt har karnitinmangel en innvirkning på den fysiske ytelsen til idrettsutøvere som driver med utholdenhetsidretter som maratonløpere, svømmere eller langrennsløpere. Disse fysiske aktivitetene, uavhengig av om de er profesjonelle eller amatører, bruker en stor mengde karnitin, nødvendig for å produsere ATP for muskelceller. I tillegg hjelper karnitin med å redusere tilstedeværelsen av melkesyre i musklene, og lindrer muskelsmerter forårsaket av intens fysisk aktivitet.
© iStock
Karnitin og depresjon
I følge forskning koordinert av Carla Nasca, nevroendokrinolog ved Rockefeller University i New York, er mangelen på Acetyl-L-Carnitine nært knyttet til utbruddet av alvorlige former for depresjon . Dette molekylet, takket være tilstedeværelsen av acetylgruppen, er kjent for sin antioksidantaktivitet både innen kardiologi og i nevrologi. Spesielt utnyttes dens egenskaper i behandlingen av nevrodegenerative sykdommer. Studien, publisert i tidsskriftet The National Proceeding of Science, bygger på tidligere dyreanalyser og viser at den er knyttet til alvorlige former for depresjon, også i stand til å motstå antidepressiva. Dr. Nasca sammenlignet konsentrasjonen av Acetyl-L-Carnitine i blodet fra friske personer med syke personer, og oppdaget at sistnevnte lider av en alvorlig mangel på denne aminosyren, spesielt de med de alvorligste symptomene.
Karnitin som en "motgift"
Mangelen på karnitin er derfor nært knyttet til følelsen av tretthet og utmattelse, både fysisk og mental. Årsaken er lett å si: dette molekylet som ble oppdaget i 1905 gir kroppens celler drivstoffet som trengs for energiproduksjon. Av denne grunn kan karnitin også sees på som en motgift mot mental og fysisk tretthet.