Fettløselige og organiske vegetabilske pigmenter, karotenoider er preget av et rødt til fiolett fargeskjema.
Deres hovedfunksjon er fotobeskyttelse av organismen fra overdreven lyskilder. For å forstå egenskapene til karotenoider godt, er det viktig å stille spørsmål ved skillet mellom karotener og xantofyll.
Den vesentlige forskjellen ligger i tilstedeværelsen, i xantofyllmolekylet, av oksygenatomer. Når det gjelder karotenene, minner vi deg om at det er rundt 600 typer i naturen . Rundt 50 av disse kan tas gjennom det daglige kostholdet.
Blant de viktigste karotenoidene er det mulig å huske betakaroten, men også lykopen, xeantina og lutein .
Forstadier av vitamin A i noen tilfeller er karotenoider preget av en sterk antioksidantladning. Dette gjør dem til utmerkede allierte mot virkningen av frie radikaler, og følgelig utmerket når det gjelder å forhindre utbrudd av svulster .
Som bemerket av ekspertene fra Humanitas, er det daglige behovet for karotenoider forløpere av vitamin A for et voksent individ ca. 6 gram .
Vi kan finne karotenoider i praktisk talt alle grønnsaker. Når det gjelder gulrøtter, mango og aprikoser, har det med beta-karoten å gjøre . Det samme gjelder grønne bladgrønnsaker.
Når det gjelder grønnsaker som er preget av en rød eller rød farge (f.eks. Tomater eller rødkål), snakker vi i stedet for lykopen, en karotenoid som ikke er forløper for vitamin A, men fortsatt preget av en sterk antioksidanteffektivitet.
Fortsatt med matvarene som inneholder karotenoider, er det viktig å nevne vannmelon, melon, gresskar, amerikansk potet . Karotenoider er også til stede i alger - for eksempel i spirulina - og i noen bakterier.
Kanskje ikke alle vet at disse pigmentene også finnes i laks, eggrød og fjærkre .
Leger anbefaler å være nøye med karotenoidmangel . Denne tilstanden utsettes faktisk for en større risiko for inflammatoriske patologier, som revmatoid artritt .
Videre bør det bemerkes at noen vitenskapelige studier nylig har avdekket en sammenheng mellom karotenoidmangel og økt risiko for å måtte takle hud-, lunge- og livmorhalskreft.