Antonio De Curtis, også kjent som Totò
Å få folk til å le er en ekte kunst der komikere kontinuerlig måler seg selv i håp om å forbli i hjertene til de som lytter til dem. For mange er det en daglig stiløvelse, for andre er det en skikkelig ferdighet. Blant de største skuespillerne er Antonio De Curtis aka Totò, latterprinsen som år senere fortsatt klarer å underholde med sine uforglemmelige karakterer.
En barndom tilbrakt i nød
Født 15. februar 1898, Antonio er "sønn" av Rione Sanità i Napoli og av forholdet mellom en sicilianer av ydmyk opprinnelse, Anna Clemente, og en pengeløs markis, Giuseppe de Curtis som bestemmer seg for ikke å gjenkjenne ham.Lille Totò, kallenavnet som moren kaller ham, tilbrakte barndommen mellom kjærligheten til bestemoren og Via Santa Maria Antesaecula, og gjorde seg kjent for sin livlighet, spesielt på skolen. Han er en sløv student som med vanskeligheter, og etter insistering fra moren sin, går på undervisning. I en alder av 14 bestemte han seg imidlertid for å forlate studiene for å vie seg til sin store lidenskap: teatret. Mellom et show og et annet bryter den store krigen ut, og også i dette tilfellet viser Totò sin intoleranse overfor regler. Sannsynligvis vervet på telefon, tilbringer han sin militærtjeneste på sykehus mellom reelle og oppfunne sykdommer.
Den overveldende suksessen
Krigen slutter og til slutt kan Totò komme tilbake for å tråkke på scenen og ferdighetene hans går ikke ubemerket hen, og blir raskt etterspurt og berømt. Suksess i teateret er også ledsaget av suksess i privatlivet, faktisk 24. februar 1921 gifter far og mor seg. Det vil imidlertid være først i 1928 at faren bestemmer seg for å gjenkjenne ham, en befriende gest for Totò som endelig kan slette formuleringen N for alltid.N fra fødselsattesten hans og livet hans.
I 1922 flyttet han og hele familien til Roma hvor karrieren som skuespiller endelig tok fart. Fortiden med vanskeligheter og forsakelser er stadig fjernere, han er nå en velstående mann, men han glemmer ikke hvor han kom fra. Hans store og sjenerøse hjerte viser det ikke bare når han gir alt av seg selv på scenen, men også i hverdagen. Det sies faktisk at Totò, etter å ha oppnådd suksess, lot sjåføren sin ta ham til Via Santa Maria Antesaecula om natten for å gjemme pengene under dørene til husene.
Selv privatlivet hans blomstrer, 10. mai 1933 blir han far til sin eneste datter Liliana som han gir navnet til en gammel flamme. Den unge Liliana Castagnola hadde begått selvmord i troen på at hun var blitt forlatt av Totò. Begivenheten hadde dypt forstyrret ham så mye at han aldri glemte sin gamle kjærlighet.
Kjærligheten til latter varte til slutten
Årene går, karrieren hans går raskt, og kronet ham til den ubestridte latterprinsen, men i privatlivet må han møte vanskelige øyeblikk. I 1938 mistet han et øye og ekteskapet hans med Diana Rogliani ble grunnlagt på grunn av komikerens konstante svik. Kvinneelsker, Antonio De Curtis møter først i 1952 personen som vil være ved siden av ham resten av livet: Franca Faldini. Han lever et eventyr om kjærlighet med skuespillerinnen: hun forblir nær ham selv i de vanskeligste øyeblikkene som i 1957 da Totò blir rammet av en alvorlig form for hemorragisk korioretinitt som ytterligere reduserer synet hans, men ikke hans lyst til å handle, å le og prøve deg på poesi.
Lidenskap og dedikasjon til skuespill og komedie preget hvert øyeblikk av Antonio De Curtis' liv inntil hans sjenerøse hjerte bestemte seg for å stoppe natt til 15. april 1967. En forsvinning som etterlot en dyp tomhet, men som samtidig tiden har etterlatt sin store kunst som en arv.