"Million word gap", et gap på en million ord: dette er uttrykket myntet av forskere ved Ohio State University, som analyserte fordelene ved å lese for små barn. For hvis det er sant at det å lese en bok før sengetid er en av aktivitetene som de fleste foreldre gjør, har aldri før blitt undersøkt effekten av dette.
I følge forskningen kommer barn som leser fem små bøker hver dag i de første fem leveårene i første klasse med et ordforråd rikere enn 1, 5 millioner ord sammenlignet med jevnaldrende hvis foreldre aldri har lest noe. Det er klart at de ikke trenger å lese de fyldige bøkene sine: de små bøkene designet spesielt for førskolebarn, rik på figurer og med noen få tekstlinjer er tilstrekkelig.
Å bli utsatt for flere ord, beriker faktisk barnas vokabular. Men ikke bare. Når du leser dem en fabel eller en historie, i tillegg til å utvikle viktige kognitive ferdigheter og lære moralske læresetninger, lærer de ikke bare begreper som vi knapt bruker i hverdagskommunikasjon, men stimulerer deres nysgjerrighet, lagrer forestillinger, blir ført til å stille spørsmål på figurene de ser. Her er det at det å velge lærerike bøker (som kan forklare tallene, vekslingen av årstidene, skjønnheten i forskjeller eller følelser), er en flott gave vi kan gi barna våre.
Og hvis forskerne fremhever en alarmerende situasjon i USA, med de fleste mødre og fedre som erklærer at de aldri eller nesten aldri leser for barna sine, er dataene i Italia litt mer betryggende: fra 2022-2023 til 2022-2023, litteratur for barn og unge har registrert + 13, 8%, som utgitt av den italienske forleggerforeningen.
Forskerne undersøkte 30 bøker for nyfødte - de klassiske tykkveggede papirbøkene - og bøker rettet mot eldre barn, men alltid i førskolen: de første ble vist å inneholde rundt 140 ord, den andre 228. forskere beregnet deretter hvor mange ord barna kunne høre - og derfor lære - hvis foreldrene leste fem av disse små bøkene i løpet av de første fem årene av livet. Sammenlignet dataene som ble innhentet med de av barna hvis foreldre bare leste en bok i måneden, nådde de halvannen million gap.
Løsningen? Finn en time hver dag for å lese for barna bøker som passer for deres alder. For å hjelpe dem med å vokse, selvfølgelig, men også til å unne seg litt tid for nærhet og medvirkning.