At pianoet er så sammensatt som det er fascinerende, og at det å lære å spille det perfekt ikke er en lett oppgave, vi vet alle det mer eller mindre. Men det vi kanskje aldri hadde tenkt på, er at å komme nær i tidlig alder kan gi fordeler selv på et kognitivt nivå. Å registrere barnet ditt i pianotimer, samt gi ham musikalske ferdigheter, kan gjøre det lettere for ham å lære og mestre språket .
Forskning fra en kognitiv nevrovitenskapsmann ved McGoverns MIT-institutt, John Gabrieli, har vist at det er en veldig nær kobling mellom språklæring og kjent med pianotaster. Spesielt har forskningen vist at barn som brukes til å skille mellom de forskjellige tonene på pianoet er mer sannsynlig å gjenkjenne de mer subtile forskjellene mellom ordene som ble snakket.
Språk består som kjent ikke bare av ord: til og med bøyningene av stemmen, måten et ord uttales på, bidrar til å gi mening til det vi sier. Dette gjelder spesielt på noen språk, for eksempel mandarin-kinesisk, der noen toneforskjeller kan endre betydningen av et ord. Men selv på italiensk markerer stemmenes eneste intonasjon forskjellen mellom spørsmål og bekreftelse, eller den kan understreke ironiens tanker.
For sitt eksperiment undersøkte John Gabrieli 74 barn på 4 og 5 års morsmål, og delte dem inn i 3 grupper: den første hadde 3 pianotimer på 45 minutter hver uke, den andre brukte den samme tiden på leseøvelser og den tredje ble igjen fri. På slutten av eksperimentet bemerket forskeren at det ikke var noen signifikante variasjoner i kognitive evner i de tre gruppene, bortsett fra at barna som hadde studert piano, samtidig hadde lært seg å mestre språket mer effektivt enn de andre, og bemerket veldig subtile forskjeller som ofte slipper unna barn i den alderen.
Resultatene var så overraskende at Beijing-skolen der testene ble gjennomført bestemte seg for å tilby pianotimer til alle, selv etter at rettsaken var avsluttet.